當昆蟲落在你的手臂上時，它會不斷移動你皮膚上的毛發(fā)，促使你抓撓。近日，國際知名雜志《科學》發(fā)表的研究報告中，索爾克研究所的研究人員等人通過研究揭示了一種專門的神經回路，可以傳遞輕觸引起的瘙癢感。

研究人員指出，參與輕觸引起的刺痛感的脊髓神經元與傳遞痛覺的神經元并不相同。這項研究可能有助于進一步研究糖尿病神經病變等多種疾病引起的慢性瘙癢的潛在機制。濕疹等疾病。馬丁·古爾丁教授表示，這項研究首次揭示了脊髓中存在觸發(fā)特殊感覺的特殊神經回路。這種神經回路的過度激活很可能會進化來檢測皮膚病昆蟲的存在，這通常會導致患者皮膚發(fā)癢和抓傷。增加。

脊髓包含各種稱為中間神經元的神經元，它們參與并傳遞來自身體的感覺信息。研究小組發(fā)現這些神經元可以表達一種名為神經肽Y的小蛋白質，這是一種神經遞質。神經肽Y神經元遍布整個大腦，并具有多種功能，但到目前為止，研究人員尚未了解神經肽Y神經元在脊髓中的作用和功能。

在這項研究中，研究人員共同努力，成功消除了成年小鼠的神經肽Y神經元。一周之內，由于脊髓中抑制性中間神經元的去除，小鼠表現出過度抓撓和瘙癢。以應對輕觸的影響。研究人員SteeveBourane表示，當我們使用化學遺傳策略來沉默表達神經肽Y的神經元時，就會抑制這些神經元與其他傳遞瘙癢的神經元之間的通訊，因此我們在小鼠體內觀察到了類似的反應。

事實上，與對照組相比，缺乏神經肽Y的小鼠對各種強烈的疼痛性觸摸刺激不敏感，甚至對一些引起瘙癢的化學物質也不敏感；這說明溫和的觸摸是利用一種獨特的方法來刺激身體的神經系統進行抓撓。更有趣的是，通過記錄缺乏神經肽Y的小鼠脊髓中的電活動，研究人員發(fā)現神經肽Y似乎選擇性地抑制來自毛茸茸的皮膚的輕觸信號，這表明也許存在兩種不同的脊髓觸覺感覺通路。

早在今年年初，研究人員就在《Cell》上發(fā)表了一篇研究論文。在文章中，研究人員確定了光觸摸電路中的另一個關鍵角色：ROR神經元。他們尋找多種途徑來繪制體內抓撓激活的圖譜。研究人員表示，在以后的研究中，他們可能會特異性地修改這些神經元的活動，以幫助治療慢性瘙癢患者，同時也為新療法的開發(fā)提供思路。