英國和法國科學(xué)家近日表示，他們發(fā)現(xiàn)了三個與阿爾茨海默病相關(guān)的基因。這是該領(lǐng)域16年來最大的突破。

研究成果發(fā)表在最新一期期刊《自然遺傳學(xué)》上。目前，研究人員正在根據(jù)新發(fā)現(xiàn)開發(fā)相應(yīng)的藥物。

與1/5的阿爾茨海默病患者有關(guān)

由英國科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一項研究是阿爾茨海默病研究領(lǐng)域規(guī)模最大的研究之一，匯集了80多名科學(xué)家。他們收集了來自8個國家和地區(qū)的名參與者的基因，其中6000人患有阿爾茨海默病。

經(jīng)過比較，科學(xué)家確定了CLU和PICALM基因，認為這兩個基因一旦發(fā)生突變，可能會增加患阿爾茨海默病的風險。一個較小的法國研究小組最近還發(fā)現(xiàn)了另一個基因，CR1。研究人員聲稱，這三個基因與目前1/5的阿爾茨海默病患者的發(fā)病有關(guān)。

據(jù)悉，他們的研究成果將為英國40萬名阿爾茨海默氏癥患者及其家人的生活帶來革命性的改變?？茖W(xué)家估計，未來20年內(nèi)英國將有100萬人患有阿爾茨海默病，到2051年這一數(shù)字將增至170萬。

預(yù)計會發(fā)現(xiàn)更多相關(guān)基因

這是自1993年以來科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)與阿爾茨海默病相關(guān)的基因。過去，APOE4是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的唯一與阿爾茨海默病相關(guān)的基因，一直是該領(lǐng)域研究的焦點。

研究成果發(fā)表在最新一期期刊《自然遺傳學(xué)》上。它將促使科學(xué)家重新審視當前有關(guān)阿爾茨海默病病因的理論。

英國著名慈善組織阿爾茨海默病研究所的麗貝卡·伍德表示：“這些新發(fā)現(xiàn)是阿爾茨海默病研究的重大進展，可能會激發(fā)更多新想法和研究項目。”

科學(xué)家還表示，這項研究也帶來了更多希望，更大規(guī)模的研究可能會發(fā)現(xiàn)更多與阿爾茨海默病相關(guān)的基因。

抗炎藥可能有助于預(yù)防和治療

英國和法國科學(xué)家都還沒有確切地確定這三種基因如何增加阿爾茨海默病的發(fā)病率，因為在正常情況下它們對大腦有保護作用。

研究小組進一步證實了大腦炎癥可能引發(fā)阿爾茨海默病的可能性。這表明，人們目前使用的抗炎藥物，包括阿司匹林和布洛芬，可以幫助預(yù)防甚至治療阿爾茨海默病。

研究表明，CLU和CR1一旦發(fā)生突變，可能會導(dǎo)致大腦中-淀粉樣蛋白大量積累，造成腦組織損傷，而PICALM與記憶的形成有關(guān)。此外，健康的CLU基因有助于抑制大腦炎癥，阿司匹林和布洛芬也可以治療炎癥。因此，科學(xué)家推測，每天服用一顆抗炎藥可能有助于預(yù)防阿爾茨海默病的發(fā)作。

現(xiàn)有研究發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常服用阿司匹林和其他非甾體抗炎藥的人患阿爾茨海默病的風險較低。但科學(xué)家也認為，大腦炎癥只是阿爾茨海默病的一種癥狀，并不一定是病因。

英國研究小組組長、卡迪夫大學(xué)朱莉·威廉姆斯教授表示：“也許我們發(fā)現(xiàn)的突變不僅可能導(dǎo)致這些基因失去保護大腦的功能，甚至可能成為大腦攻擊者。我們的研究可能會啟發(fā)新的研究目前，制藥公司已經(jīng)開始了相應(yīng)的藥物開發(fā)計劃，我們也希望我們的研究能夠盡快進入臨床試驗?！?/p>

新藥的研發(fā)至少需要幾年的時間，臨床應(yīng)用可能需要更長的時間。然而，如果現(xiàn)有的治療其他疾病的藥物能夠被證明能有效治療阿爾茨海默病，那么整個過程將大大縮短。